美國防部提議建造小型千萬億級超級計算機(jī)
著名美國軍方技術(shù)機(jī)構(gòu)美國國防部高級研究規(guī)劃局(DARPA)給技術(shù)團(tuán)體提出了一個挑戰(zhàn)：你認(rèn)為有可能制造一臺能夠裝在一個采用空氣冷卻的19英寸機(jī)箱中且需要不超過57千瓦電源的能夠進(jìn)行每秒鐘1千萬億次數(shù)學(xué)運算的超級計算機(jī)嗎?而且不需要特殊的編程技能就能使用這臺超級計算機(jī)嗎?
DARPA上個星期發(fā)布的信息請求中提出了這個挑戰(zhàn)。它說，它正在尋求計算機(jī)團(tuán)體對它嚴(yán)格的“通用高性能計算計劃”做出回應(yīng)。根據(jù)這個計劃，目前的超級計算機(jī)將成為普通的設(shè)備，至少在美國國防部是如此。
DARPA稱，當(dāng)前的每秒鐘能夠進(jìn)行1千萬億次數(shù)學(xué)運算的超級計算機(jī)的重量達(dá)數(shù)百噸，耗電量達(dá)數(shù)百萬千瓦。更糟糕的是大型計算機(jī)復(fù)雜的大規(guī)模并行計算架構(gòu)要求程序員深入了解他們?yōu)橹幊痰木唧w計算機(jī)以便有效地利用這個超級計算機(jī)的龐大資源。
DARPA稱，超級計算機(jī)的重量和耗電量都是不能接受的。他們要求一臺千萬億次超級計算機(jī)能夠安裝在一個單個的ExtremeScale機(jī)箱中，并且使用一個80匹馬力的發(fā)電機(jī)就能夠為這個計算機(jī)供電(包括冷卻用電)。而且，這種“通用高性能計算計劃”提出的能夠安裝在一個機(jī)箱中超級計算機(jī)只需要普通程序員為其編程，不需要深入了解其硬件。
最后一點使用概念的“自我了解操作系統(tǒng)”也許是可以實現(xiàn)的。這種操作系統(tǒng)將確定使用超級計算機(jī)龐大資源的最佳方法，不需要程序員的干預(yù)。
DARPA說，如果它的“通用高性能計算計劃”從計算機(jī)團(tuán)體中得到的反饋意見是積極的，它將進(jìn)一步提出邀請投資的正式聲明。
同DARPA所有的計劃一樣，這個計劃獲得成功的可能性不大。千萬億次超級計算機(jī)可能還將保持目前龐大的體積、非常耗電并且很難編程。
但是，如果“通用高性能計算計劃”獲得成功，我們將看到一些有趣的發(fā)展。美國專門從事現(xiàn)有的千萬億次超級計算機(jī)研究的科學(xué)家已經(jīng)表示，他們的設(shè)備將敞開大門，最終將在電子計算機(jī)方面達(dá)到類似于人類的認(rèn)知性能。例如，這種計算機(jī)將像人類大腦一樣處理2D視覺信號，完成像開車那樣的任務(wù)。到目前為止，機(jī)器人汽車還不能從視頻中開發(fā)出有用的道路交通畫面。它們一般都使用3D繪圖激光雷達(dá)或者這種技術(shù)，從而使這種計算問題在實踐上成為不可能的問題。
"通用高性能計算計劃"超級計算機(jī)也許能夠使用傳感器式的方法而不是攝像機(jī)的方法為普通的汽車導(dǎo)航。其它以前只能由人類完成的任務(wù)也許能夠很簡單地實現(xiàn)自動化，最終可能會出現(xiàn)有用的機(jī)器人服務(wù)員。
美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室的核科學(xué)家去年曾表示，因為人類的大腦中有大約1千萬億個神經(jīng)鍵，人類的認(rèn)知是一種千萬億次的計算問題。
如果DARPA進(jìn)展順利，這種計算能力將在一個單個的機(jī)柜中提供。為了的小型數(shù)據(jù)中心的智能將超過其人類的管理員。
