InfiniBand已回暖，IPO還遠(yuǎn)嗎？

雖然仍未成為通常意義上的所謂主流技術(shù)，但I(xiàn)nfiniBand（簡(jiǎn)稱(chēng)“IB”）近幾年來(lái)的回升勢(shì)頭不容置疑。今年2月初，InfiniBand芯片提供商Mellanox成為今年第一家進(jìn)行IPO的存儲(chǔ)公司，募集資金超過(guò)1億美元，超出預(yù)估值近20%，堪稱(chēng)“守得云開(kāi)見(jiàn)月明”的典范。

眾所周知，InfiniBand領(lǐng)域成功的留守者并不多。Mellanox成立于1999年，歷經(jīng)八年時(shí)間邁過(guò)上市關(guān)口已屬不易，相比之下，成立于1997年并于2000年開(kāi)始InfiniBand研發(fā)工作的Voltaire公司，如今雖已成為InfiniBand交換機(jī)市場(chǎng)份額最大的廠商，卻仍在IPO的大門(mén)外徘徊，不由得令人對(duì)其發(fā)展方向感到迷惑。

日前來(lái)京的Voltaire公司總裁Mark Favreau先生顯然是解開(kāi)這一疑團(tuán)的合適人選。據(jù)Mark Favreau介紹，Voltaire公司的InfiniBand產(chǎn)品于2003年開(kāi)始推向市場(chǎng)，而他在2004年加入的時(shí)候，公司只有40人左右，現(xiàn)在已發(fā)展為除美國(guó)波士頓業(yè)務(wù)總部和以色列開(kāi)發(fā)總部之外，還在美國(guó)的紐約、費(fèi)城、舊金山、日本的東京、中國(guó)的北京、英國(guó)的倫敦、德國(guó)的法蘭克福等地設(shè)有分公司或銷(xiāo)售辦事處的跨國(guó)企業(yè)。

在目前InfiniBand交換機(jī)市場(chǎng)三足鼎立的格局中，Voltaire以較大的優(yōu)勢(shì)領(lǐng)先于思科（Cisco）和Qlogic。去年11月公布的世界巨型機(jī)500強(qiáng)（Top500）顯示，采用Voltaire的InfiniBand方案占10%，在InfiniBand廠商中的市場(chǎng)份額高達(dá)63.4%，思科為24.4%，而QLogic僅8.5%，還有3.7%屬于已放棄InfiniBand交換機(jī)產(chǎn)品的Mellanox。Top500中，采用Voltaire的InfiniBand方案的系統(tǒng)在前10位中有2個(gè)，前100位中有8個(gè)，前一半（250個(gè)）中有45個(gè)，分別通過(guò)7個(gè)不同的OEM或系統(tǒng)集成商實(shí)現(xiàn)，主要分布在北美、亞太及歐洲和中遠(yuǎn)東（EMEA）區(qū)域。

Mark Favreau認(rèn)為，高性能計(jì)算（HPC）市場(chǎng)正在發(fā)生的變化是InfiniBand復(fù)蘇的主要?jiǎng)恿?。以前采用?a title="CPU" href="/./php/r.php?url=http%3A%2F%2Fhardware.pchome.net%2Fcm%2F" target="_blank">CPU、共享內(nèi)存并通過(guò)專(zhuān)有技術(shù)互連的巨型計(jì)算機(jī)處于統(tǒng)治地位的局面已被打破，人們更傾向于大量使用1U或刀片式服務(wù)器互連來(lái)提高經(jīng)濟(jì)性，這就將連接技術(shù)的高帶寬、低延遲特性擺在了非常重要的位置。今天的InfiniBand技術(shù)可以達(dá)到端設(shè)備端口帶寬20Gbps、交換機(jī)間連接帶寬60Gbps，而交換機(jī)的延遲只有0.14微秒，與10Gbps以太網(wǎng)及FC相比優(yōu)勢(shì)非常明顯（見(jiàn)下表）。

                  InfiniBand技術(shù)與10GbE及FC的帶寬和延遲對(duì)比

不過(guò)，InfiniBand的野心并不局限于HPC領(lǐng)域的服務(wù)器互連，還要進(jìn)入企業(yè)的數(shù)據(jù)中心（DC），將其中的存儲(chǔ)互連到服務(wù)器，甚至把FC也整合進(jìn)來(lái)。Voltaire認(rèn)為，InfiniBand發(fā)展的初衷就是要把服務(wù)器中的總線網(wǎng)絡(luò)化，而在這一初衷已經(jīng)完全實(shí)現(xiàn)的今天，他們的努力方向是要讓InfiniBand成為離服務(wù)器最近的高速低時(shí)延網(wǎng)絡(luò)。服務(wù)器可以利用InfiniBand提供的20Gbps帶寬實(shí)現(xiàn)后端傳送的虛擬化，只需要一塊Infiniband HCA而不必裝配GbE NIC以及FC HBA，包括IP、FC、iSCSI、NAS在內(nèi)的其他協(xié)議都可以通過(guò)Infiniband Fabric上的相應(yīng)路由接口進(jìn)入服務(wù)器?，F(xiàn)在已經(jīng)有很多服務(wù)器實(shí)現(xiàn)了板載InfiniBand，Mark Favreau相信在不久的未來(lái)InfiniBand將會(huì)在所有的數(shù)據(jù)中心成為標(biāo)準(zhǔn)的配置。 #p#page_title#e#
為了證明上述觀點(diǎn)，Mark Favreau舉了在Top500中排名第9的日本東京工業(yè)大學(xué)（TITECH）TSUBAME巨型機(jī)系統(tǒng)的例子。該系統(tǒng)采用655臺(tái)8路雙核（AMD Opteron CPU）服務(wù)器，通過(guò)8臺(tái)Voltaire ISR 9288型288端口InfiniBand交換機(jī)互連，所有的GbE網(wǎng)絡(luò)都通過(guò)ISR 9288上的IP to InfiniBand路由接口進(jìn)入服務(wù)器。并且系統(tǒng)中的1.2PB存儲(chǔ)也完全采用InfiniBand存儲(chǔ)系統(tǒng)，經(jīng)由InfiniBand Fabric直接與655臺(tái)服務(wù)器相連。由于采用了InfiniBand SAN架構(gòu)，消除了FC交換機(jī)、HBA及GbE網(wǎng)卡，系統(tǒng)的成本大為下降。

Mark Favreau表示，InfiniBand的存儲(chǔ)需求和解決方案其實(shí)都已經(jīng)有了，現(xiàn)在等待的就是大廠商的認(rèn)可。這些OEM過(guò)去在FC上的投資過(guò)大，而他們的客戶對(duì)轉(zhuǎn)向InfiniBand的壓力也不急迫，都是造成主流廠商在推動(dòng)InfiniBand上態(tài)度不積極的重要因素。因此，Voltaire在OEM市場(chǎng)上取得的成功，也從側(cè)面反映出InfiniBand的接受程度在不斷的提高。
Voltaire公司的業(yè)務(wù)模式最初幾乎是百分之百的通過(guò)直接銷(xiāo)售，而之前一手打造了博科（Brocade）的OEM模式的Mark Favreau的到來(lái)推動(dòng)其迅速轉(zhuǎn)向OEM。Mark Favreau首先發(fā)展合作伙伴，并使公司的內(nèi)部都適應(yīng)OEM模式的需要。公司在OEM認(rèn)證、評(píng)價(jià)上投入巨資，經(jīng)過(guò)很痛苦的改變，終于讓公司內(nèi)部從前端到后端都知道怎樣支持OEM模式。今天Voltaire已經(jīng)成功地與IBM、HP、Sun、SGI及NEC簽訂了排他性的OEM合作協(xié)議，銷(xiāo)售額構(gòu)成也從2003年的直銷(xiāo)占95%演變?yōu)?006年的OEM占75%、渠道和直銷(xiāo)占25%。

雖然Voltaire公司目前在國(guó)際上主要采用的是OEM模式，但是根據(jù)中國(guó)市場(chǎng)的特殊性，Mark Favreau預(yù)計(jì)在中國(guó)國(guó)內(nèi)的渠道合作伙伴的銷(xiāo)售額會(huì)達(dá)到總銷(xiāo)售額的50%左右。Voltaire公司年初在中國(guó)成立了北京辦事處以更好地支持其OEM合作伙伴，渠道開(kāi)發(fā)工作也已經(jīng)順利展開(kāi)，目前已有榮之聯(lián)等四家國(guó)內(nèi)集成商與Voltaire簽訂了在中國(guó)的代理協(xié)議。Mark Favreau相信隨著InfiniBand市場(chǎng)的高速發(fā)展，Voltaire公司在中國(guó)的業(yè)務(wù)也會(huì)很快發(fā)展起來(lái)，以盡快地服務(wù)于更多的中國(guó)用戶。

話題最后不可避免地轉(zhuǎn)到“Voltaire有無(wú)可能被并購(gòu)？”上來(lái)，對(duì)此Mark Favreau表示，和過(guò)去的其他競(jìng)爭(zhēng)友商不同，Voltaire公司不是為了出賣(mài)自己而經(jīng)營(yíng)，而是為了壯大InfiniBand而努力。經(jīng)過(guò)扎實(shí)的經(jīng)營(yíng)，Voltaire公司已經(jīng)在去年開(kāi)始盈利，其目標(biāo)是最終走向IPO。“雖然達(dá)到這一目標(biāo)可能需要一年、兩年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間，但是我們堅(jiān)信能夠通過(guò)IPO走向公司獨(dú)立發(fā)展的下一個(gè)階段。”